Uddannet ved Det Kongelige Danske Kunstakademis Billedkunstskoler i 1973-78.
Han har været en af drivkræfterne bag en lang række kunstnerstyrede udstillingsinitiativer, for eksempel Gud & Grammatik på Charlottenborg i 1984, udstillingsstedet Kongo fra 1982-91 og ikke mindst i TAPKO, en mobil kunstinstitution, der siden 1991 har realiseret over tyve projekter, hvor de tilknyttede billedkunstnere har udforsket en installatorisk kunstnerisk praksis. Cai Ulrich von Platen har siddet i Statens Kunstråd (2007-2011) og været formand for Bkf (2002-2006).